先週の6月9日(金)～6月11日(日）の週末は、お天気に恵まれたダイビング日和でした。
沖縄は梅雨に入っているのですが、まるで真夏のようなドピーカンの晴天で、風も南風。
伊江島の北側のドロップオフのダイビングを、満喫しました。
サンゴの産卵
この季節、沖縄ではサンゴの産卵があります。
ミドリイシ類のサンゴは夜に産卵を行い、幻想的な光景が観察できます。
伊江島のドロップオフ
伊江島の北側のドロップオフでは、ハナヤサイサンゴの仲間が見られます。
伊江島ドロップオフのハナヤサイサンゴ
ドロップオフの壁の比較的浅い場所や、棚の上の水面下から水深10mあたりでは、ハナヤサイサンゴとそこで暮らす生物が観察できます。
ハナヤサイサンゴとカスリフサカサゴ
写真のカスリフサカサゴは、ヘラジカハナヤサイサンゴなどで見ることができます。
イボハダハナヤサイサンゴの幼生放出
6月10日(土)、午前中のオホバでのダイビングは、昨日までとは打って変わって透明度が悪くなっていました。
なんとなく、白っぽくモヤっています。
ドロップオフの透明度が悪い（T.I.さん撮影）
よく見ると、イボハダハナヤサイサンゴ（学名：Pocillopora verrucosa）から、白いものが噴出しています。
幼生の放出です。
ハナヤサイサンゴから白いものが（T.I.さん撮影）
ハナヤサイサンゴの仲間は昼間に、卵ではなく幼生を放出します。
つまり、サンゴの中で卵子と精子を受精させ、「プラヌラ幼生」となったものを出産するのです。
プラヌラ幼生の放出
プラヌラ幼生は着底して成長できる場所を探して着生し、ポリプへと変身して、サンゴに分裂・成長していきます。
この日は放出された幼生を、スズメダイたちがパクパクと食べていました。
こういった幼生や卵を食べに小魚が集まり、その小魚を食べるために大型魚が寄ってきます。
残った幼生が無事に数多く着生し、きれいなサンゴ礁を形成してくれるといいですね。
海の中では、興味深い様々な自然界の営みが行われています。
伊江島でぜひ、いろんな生物の生態を観察してみてくださいね。
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